L’auteur fait partie de l’Initiative de journalisme local

L’arrivée imminente de Costco à Rimouski, prévue pour 2025, suscite des discussions animées parmi les acteurs économiques locaux, surtout maintenant que le rapport de la SOPER a été rendu public récemment. La question centrale reste de savoir comment cette implantation impactera le commerce local, mais aussi comment elle influencera l’aménagement urbain. Un équilibre délicat doit être trouvé entre attractivité économique, mobilité durable et survie des entreprises locales.

Maintenir le stationnement pour contrer « l’effet Costco »

Souvenons-nous que pour répondre à « l’effet Costco », les membres du comité stratégique ont mis en avant des mesures visant à garantir l’accessibilité au centre-ville pour maintenir et améliorer l’attractivité commerciale. Une des recommandations phares est le maintien du nombre actuel de places de stationnement, jugé crucial pour soutenir la compétitivité des commerces locaux face à ce géant du commerce de détail.

Cette position est soutenue par la Chambre de commerce et des commerçants du centre-ville, qui avaient déjà exprimé en juillet des inquiétudes face à la réduction des espaces de stationnement au profit des infrastructures cyclables. Ces aménagements destinés à l’automobile sont montrés comme essentiels pour permettre aux entreprises locales de rivaliser avec des acteurs comme Costco. Il semble ainsi que la voiture reste au cœur des priorités stratégiques, malgré les appels à repenser la ville pour répondre aux enjeux climatiques et à la vitalité urbaine.

Une urbanisation entre piétonnisation et événements saisonniers

En parallèle, le comité stratégique propose des initiatives pour dynamiser le centre-ville en explorant des solutions complémentaires. Parmi celles-ci, l’organisation d’un événement hivernal sur la rue Saint-Germain Ouest, pendant les fêtes de fin d’année. Cette initiative s’inscrirait dans la continuité des Terrasses urbaines Cogeco, qui animent la rue Saint-Germain Est pendant l’été.

Ces propositions reflètent une volonté de rendre le centre-ville plus attractif tout en favorisant une piétonisation progressive, perçue comme essentielle pour créer un environnement urbain dynamique et accessible. Cependant, elles restent en tension avec les recommandations centrées sur le maintien des places de stationnement, signe des débats entre modernisation urbaine et dépendance automobile. Le 21en siècle n’est plus le monde de l’automobile.

Toutefois, ces initiatives, bien qu’attrayantes et rassurantes pour la population, ne suffiront pas à résoudre les défis posés par l’arrivée de Costco. Si elles peuvent contribuer à revitaliser ponctuellement le centre-ville, elles ne répondent pas à la menace directe pesant sur le tissu commercial local, qui devra faire face à une concurrence accrue et parfois déloyale.

Un rapport alarmant de la SOPER sur les impacts économiques

La Société de promotion économique de Rimouski (SOPER) a publié, le 17 septembre, un rapport alarmant pour le compte de Demarcom. Ce document identifie les secteurs économiques les plus vulnérables face à l’arrivée de Costco. Bien que ce dernier attire une clientèle régionale, les commerces de Rimouski, notamment ceux des secteurs alimentaires, des articles domestiques et de la restauration, risquent de subir de lourdes pertes.

Les boulangeries et pâtisseries locales figurent parmi les principales victimes potentielles, tandis que les prévisions indiquent que Costco pourrait représenter jusqu’à 31,9 % de l’offre globale dans certains secteurs. Cette concurrence pourrait entraîner la disparition de parts de marché pour les commerces locaux, menaçant jusqu’à 1 312 emplois si aucune action n’est entreprise pour soutenir ces entreprises.

Une décision controversée

Face à ces constats, une question interpelle : comment la ville a-t-elle pu valider l’arrivée de Costco sans disposer d’un rapport aussi détaillé que celui produit par la SOPER ? Si ce géant du commerce peut offrir de nouvelles opportunités économiques, il est clair que ses conséquences risquent de déstabiliser durablement le tissu commercial local.

La ville de Rimouski devra donc jongler entre la nécessité de tirer parti des retombées positives de l’arrivée de Costco et celle de protéger ses commerces locaux, essentiels à la vitalité économique et sociale du territoire. Pour cela, des solutions innovantes et un soutien concret devront être mis en place rapidement afin d’éviter les scénarios les plus pessimistes.